Vaihdevuodet ovat normaali osa naisen elämää ja ne alkavat yleensä 45-55 vuoden iässä. Tähän siirtymään voi liittyä erilaisia fyysisiä ja emotionaalisia muutoksia, jotka voivat vaikuttaa naisen yleiseen hyvinvointiin.
Käsittelen tässä artikkelissa menopaussia ayurvedisesta näkökulmasta, pitkälti amerikkalaisen lääketieteen tohtori Nancy Lonsdorfin tekstien pohjalta.
Elämämme on syklistä: lapsuus, nuoruus, aikuisikä ruuhkavuosineen, vaihdevuodet ja vanhuus. Menopaussi ja andropaussi käsitetään ayurvedassa ajaksi, jolloin keho ja mieli käy läpi suuren muutoksen: hallitseva dosha[1] vaihtuu. Lapsuusvaiheen hallitseva dosha on kapha, aikuisikä on pittan (kuumuus ja tehokkuus) hallitsemaa aikaa ja menopaussi valmistaa meidät siirtymään vatan hallitsemaan aikaan. Vaihdevuosien myötä siirrymme vähitellen seesteisempään elämänvaiheeseen. Hormonitoiminnan muutokset ohjaavat eri syklien vaihdoksia.
Kuukautisten loppuminen, hormonit ja estrogeenituotanto
Hormonit ovat kemikaaleja, jotka säätelevä kehomme toimintoja. Ne ovat viestinviejiä, jotka kulkevat verenkierrossamme päätyen eri elimiin ja kudoksiin. Nämä viestit kertovat kehollesi, mitä sen tulee tehdä ja milloin pitää toimia. Hormonit ovat välttämättömiä terveytemme ylläpitäjiä, jotka säätelevät mm. aineenvaihduntaa ja kasvua.
Naisten elämään hormonit tuovat luonnollisia vaihteluita mm. kuukautiskierron, raskauden ja imetyksen aikana. Vaihdevuodet ja esivaihdevuodet eivät ole poikkeus, sykli on vain erilainen. Menopaussi ei ole sairaus, vaan luonnollinen sykli, jonka ansiosta kuukautiset loppuvat ja näin estävät raskaaksi tulon siinä iässä, jolloin raskaus ja synnytys olisi keholle liian suuri rasite ja riski.
Itse asiassa menopaussi on terveydelle eduksi: se estää kuukausittaista punasolujen, raudan ja proteiinin katoa kehosta. Samalla vapaudumme kuukautisten mukanaan tuomasta epämukavuudesta. Tämä on erityisen tärkeää, kun vanhenemme: keho ei pysty enää uudistumaan yhtä nopeasti eikä käyttämään hyödyksi ravintoaineita yhtä tehokkaasti.
Toki on selvää, että hormonitoiminnan muutoksiin liittyy monia stressitekijöitä ja mullistuksia. Niiden määrä riippuu siitä, kuinka helposti pystymme reagoimaan muutoksiin. Vata on yleensä vastuussa kehon muutoksista, kuten kuivuudesta, hormonitasapainon heilahtelusta ja niiden vaikutuksesta mm. mielialaan, kehon lämpötilan vaihteluun ja muistin ongelmiin.
On hyvä tiedostaa, että kuukautisten loppuminen ei lopeta estrogeenin tuotantoa kokonaan. Munasarjat jatkavat estrogeenin tuotantoa, mutta pienempinä määrinä. Myös testosteronin tuotanto jatkuu miehillä ja naisilla. Toki testosteronia on naisilla paljon vähemmän kuin miehillä.
Liian vähän estrogeenia vai jokin muu ongelma?
Suomessa kuulostaa helposti siltä, että estrogeenivaje on ainoa ongelma, mihin kiinnitetään huomiota vaihdevuosioireista puhuttaessa. Dr. Nancy Lonsdorfin mukaan on turha syyttää kaikista ikääntymisen merkeistä estrogeenivajetta. Miehetkin kokevat samoja oireita. Tuhannelle vaihdevuosi-ikäiselle naiselle ja viidellesadalle miehelle tehdyn brittitutkimuksen mukaan naisten ja miesten oireet eroavat menopaussi- ja andropaussi-ikäisillä vain kahdessa suhteessa: kuumien aaltojen ja emättimen kuivuuden osalta.[2]
Ayurveda-näkemyksen mukaan stressitasolla, kiireellä ja sen muovaamilla elämäntavoilla on suuri merkitys siihen, kuinka voimakkaat vaihdevuosioireet naisella on. Kiireistä elämää eläneellä kertyy kehoon kuona-aineita ja mielessä tai tunteissa voi olla myös sulateltavia asioita enemmän. Siksi länsimaisilla naisilla onkin enemmän ongelmia menopaussin aikana kuin niillä, jotka elävät esimerkiksi maatalousvaltaisissa maissa luonnon keskellä.
Ayurvedan kehotyypin muodostavat doshat[1] antavat meille viitteitä siitä, kuinka menopaussioireita tulee rauhoittaa.
Vata on tärkeä menopaussin tasapainottaja
Vata hallitsee liikettä ja virtausta, mitä tapahtuu kehossasi koko ajan: ravintoaineita virtaa aineenvaihduntaprosessissa solujen seinämien läpi sisään, ja aineenvaihdunnan jäämät virtaavat ulos. Ayurvedisen käsityksen mukaan myös solujen sisällä on virtauksia, jossa aineet ja solujen tuottama energia liikkuvat. Samoin virtausta tapahtuu koko kehossa: verisuonissa, lymfakanavissa, suolistossa, hengitysteissä – jopa hermostossa, jossa hermoimpulssit kulkevat. Vata ei ohjaa pelkästään liikettä, vaan myös sitä kehon sisäistä älykkyyttä, joka toimii tämän liikkeen ja virtauksen ”kapellimestarina”.
Menopaussissa vata vastaa hormonitoiminnasta: niiden erittymisestä ja kuljettamisesta kohde-elimiin: mm. aivoille, emättimeen, iholle, maksaan ja luustoon. Vata vastaa myös kehon biologisista rytmeistä: vuorokausirytmistä, kuukausirytmistä ja vuodenaikarytmistä. Vata vastaa siitäkin, että keho-mielikokonaisuus sopeutuu muutoksiin. Vata on oikeastaan avainroolissa koko menopaussin sujumisessa.
Vatan epätasapaino aiheuttaa mm. näitä oireita: emättimen limakalvon oireet, ihon kuivuminen, ahdistus ja mielialan vaihtelut, ummetus, kuumat aallot, palelu, unohtelu, säryt, sydämen tykytykset, unettomuus. Myös ummetus on vatan ongelma, erityisesti jos uloste on kovaa.
Vata on doshista se, joka häiriintyy helpoimmin. Sen tasapainosta huolehtiminen on tärkeää, erityisesti jos sinulla on hermostoon liittyviä ongelmia, kuten stressiä tai uniongelmia.
Iloisena uutisena voin kertoa, että vata on se dosha, joka myös tasapainottuu nopeimmin.
Tärkeintä on säännöllisyys ruoka- ja unirytmissä. Mene aikaisin nukkumaan, riittävä lepo on tärkein vatan tasapainotus. Ruokavaliosta kannattaa karsia kokonaan kylmät ateriat, kuten jääkaappikylmät salaatit ja smoothiet. Kun tasapainotetaan vataa, salaatit ja raa’at kasvikset ovat vain lämpimän ruoan lisuke. Vältä myös kylmiä juomia ja jäätelöä.
Öljyhieronta kylmäpuristetulla, kypsennetyllä seesamöljyllä tai Vata-hierontaöljyllä on paras vatan ulkoinen tasapainottaja, ja sitä kannattaakin tehdä jonkin aikaa säännöllisesti.
Lisää vatan tasapainotuksesta ja ruokavaliosta
Pitta vastaa sisäisestä termostaatistasi, kapha energiatasosta
Pitta on myös aktiivisesti mukana menopaussin oireissa. Sen tehtävä on toimia kehon sisäisenä moottorina: se sulattaa ruoan ja kuljettaa ravintoaineet aineenvaihdunnan käsiteltäväksi. Tämä aineenvaihduntatehtävä ei ulotu vain ruokaan ja juomaan, vaan pitta hallitsee myös mielen ja tunteiden sulattamista. Kun pitta on tasapainoinen, ruoansulatuksesi ja aineenvaihduntasi toimivat hyvin, energiatasosi on hyvä, olet normaalipainoinen, iho on kuulas ja tunne-elämäsi on tasapainossa.
Menopaussissa pitta voi olla liian voimakas, ja ”sisäinen termostaattisi” ei toimi oikein, mikä voi ilmentyä kehon kuumuutena ja hikoiluna. Liiallinen pitta tekee sinusta helposti ärtyvän ja kärsimättömän. Kuumuus voi kumuloitua erityisesti yöllä, jolloin aineenvaihduntasi on aktiivinen, aiheuttaen kuumia aaltoja, hikoilua ja yöheräilyä. Myös migreeni, närästys, löysä vatsa, akne ym. iho-ongelmat ja tulehdukset ovat tyypillisiä pitta-vaivoja menopaussissa.
Pittaakin voidaan rauhoittaa hermoston kautta. Yleensä pittan epätasapainoon liittyy stressi ja ylisuorittaminen. Voisitko vähän madaltaa tavoitteitasi, ja antaa enemmän aikaa itsellesi? Liiat odotukset voivat johtaa turhautumiseen ja pettymykseen. Usein pittaan liittyy myös se, että optimistisena lupaat tehdä monia asioita, mitkä vievät enemmän aikaa kuin arvasitkaan.
Kiinnitä huomiosi vuorokauden pitta-aikoihin (kello 10-14 ja 22-02), jolloin kuumuusongelma on yleensä suurin. Viilennä oloa ja rentoudu illalla, jo ennen pitta-aikaa. Voit ehkä ottaa viileähkön suihkun, tuulettaa makuuhuoneen tai pitää ikkunaa yöllä auki.
Kuumia juomia ja alkoholia ei kannata nauttia iltaisin. Lihatuotteet lämmittävät, joten kasvisruoka on sinulle paras vaihtoehto, miedosti maustettuna. Yrttimausteet ovat sinulle parhaita. Syö iltaruoka ennen klo 19, ja lounas keskipäivällä. Voit käyttää limen mehua tai Aloe Vera -mehua veteen sekoitettuna viilentääksesi oloasi.
Lisää pittan tasapainotuksesta ja ruokavaliosta
Kapha on vastuussa kehon rakenteesta, nesteistä ja energiatasosta. Kapha ravitsee ja rakentaa kudoksia. Menopaussissakin kaphan tehtävä on lisätä kehon tasapainoa ja voimaa. Liiallinen kapha voi toisaalta hidastaa aineenvaihduntaa ja aiheuttaa kehon ja mielen raskautta. Tyypillisiä kapha-epätasapainon oireita ovat turvotus, motivaation puute, kohonnut kolesteroli ja hiivatulehdukset. Muutoin vaikuttaa siltä, että kapha pysyy rauhallisena menopaussin aikana – paitsi jos syömme liikaa saadaksemme energiaa tai rauhoittaaksemme hermostoa ja tunteita.
Jos sinulla on korkea kolesteroli tai metabolinen oireyhtymä, niin tällöin sinun kannattaa tasapainottaa kaphaa. Tärkeintä on herätä aamulla aikaisin, mieluummin jo kuuteen mennessä. Liikunta ja ulkoilu vähentävät tehokkaasti liiallista kaphaa. Proteiinin lähteenä parhaita ovat kaphaa tasapainottavat pavut ja linssit. Kasvisruoka on kevyttä ja antaa energiaa kaphalle. Mausta ruoka yrteillä, kurkumalla ja tuoreella inkiväärillä. Lisää kaphan tasapainotuksesta ja ruokavaliosta
Kehon kuona-aineiden osuus vaihdevuosioireissa – ayurvedinen näkemys
Voi olla, että ruoansulatuksesi ei ole riittävän voimakas sulattamaan raskasta ruokaa, sinulle sopimatonta ruokaa tai liian isoja annoksia. Tällöin ruoansulatus ei pysty pilkkomaan ruoka-aineita täysin, vaan pilkkoutumattomia ruoka-aineita siirtyy suolistosta verenkiertoon. Keho ei pysty näitä aineita hyödyntämään, vaan ne kulkevat verenkierrossamme, päätyen yhä pienempiin kanaviin – kunnes ne eivät pysty enää etenemään ja tukkivat pienet kanavat.
Tällaisia tukkeumia voi syntyä mihin tahansa kehon kudoksiin tai elimiin, aiheuttaen sen, etteivät ravintoaineet – ja hormonit – pääse perille kohteeseensa. Tällainen tukkeuma voi siis estää esimerkiksi käytettyjen hormonikorvaustuotteiden (luontaisten tai lääkkeiden) perille menon kohdekudoksiin. Tietysti myös ravintoaineiden pääsy kudoksiin estyy.
Kuona-aineiden oireita ovat esimerkiksi heikentynyt nälän tunne, väsymys ja turvotus. Jos heikentynyt ruoansulatus jatkuu pidempään ja kuona-aineita kertyy enemmän, olet alttiimpi kohtaamaan voimakkaita kuumia aaltoja ja yöhikoilua, myös kehonpainosi tai kolesteroliarvosi voivat kohota. Tällöin puhdistuskuuri on tarpeen. Kevennä ruokavaliotasi ja juo päivän mittaan noin litra keitettyä, lämmintä vettä pari siemausta kerrallaan. Kuona-aineiden puhdistamisesta löytyy useita artikkeleita sivuillamme, mm. nämä: https://samhita.fi/kevat-inspiroi-kehon-ja-mielen-kuonan-siivoukseen/ ja https://samhita.fi/tuleeko-kevat-kukkien-vai-tukkien/
Estrogeenin saanti ravintolisistä tai hormonikorvaushoidosta
Kuten alussa totesin, estrogeenin vähyys on vain yksi osa ongelmaa. Jos oireesi ovat vaikeita, keskustele gynekologin kanssa korvaushoidosta. Hän pystyy kartoittamaan kokonaistilanteen ja riskit. Kasviestrogeeneja on Dr. Lonsdorfin mukaan parempi nauttia ruoasta kuin vahvennettuna purkista. Hän viittaa 1999 tehtyyn tutkimukseen, jonka mukaan esimerkiksi soijaruoat toimivat paremmin vaihdevuosioireissa kuin soijasta eristetyt isoflavonoidit. Keho pystyy paremmin käsittelemään soijaa ruokana kuin vahvennettuna flavonoideina, joissa vaikutti olevan samankaltainen syöpäriski kuin hormonikorvaushoidoissa.
Ikääntyminen ja seksuaalisuus
Usein seksuaalisen halun vähentyminen yhdistetään vaihdevuosiin ja sen jälkeiseen aikaan. Tässä ei kuitenkaan ole mitään väistämätöntä syy-seuraussuhdetta.
Esimerkiksi haasteet parisuhteessa, vaginan alueen limakalvojen vaivat, väsymys ja kuumat aallot ovat syitä, jotka vähentävät seksuaalista halua. Yksilöllisiä eroja on paljon ja tutkimuksissa löytyy usein myös naisia, joiden seksuaalisuus puhkeaa kukkaan vasta kuukautisten loputtua.
Seksuaaliseen halukkuuteen vaikuttavia fysiologisia ja emotionaalisia tekijöitä ovat muun muassa tunteesi kumppania kohtaan, läheisyyden tarpeesi sekä yleinen terveytesi ja hyvinvointisi. Joidenkin tutkimusten mukaan naisten seksuaalinen kiinnostus on usein enemmän turvallisen, tunneperäisen läheisyyden tarpeen kuin seksin tarpeen varassa. Tämä todentaa sen, että seksuaalisen halun väheneminen ei johdu pelkästään estrogeeni- ja testosteronin vähenemisestä.
Tutkimusten mukaan intiimialueen limakalvojen terveys on ainoa asia, jolla on selvä syy-seuraussuhde seksuaaliseen haluun. Monet käyttävät estrogeenivoiteita muutaman kerran viikossa. Suomessa niitä pidetään suhteellisen vaarattomina, varsinkin kun käyttö ei ole jokapäiväistä.
Dr. Lonsdorf suosittelee limakalvojen hyvinvointiin luonnonmukaisia vaihtoehtoja: E-vitamiiniöljykapselit nieltynä tai suppona vaginaan rauhoittavat limakalvoja ja estävät tulehduksia. Suomessa ei ole saatavilla varsinaisia E-vitamiinisuppoja, mutta öljykapseleita löytyy. Jos yhdynnöissä on pidempi tauko, voi aloittaa ensin intiimialueen estrogeenivoiteella ja myöhemmin siirtyä luontaisempiin hoitoihin kuten hyviin öljyihin. Luonnollisena liukasteena voit kokeilla seosta, johon annostelet kookosöljyä ja Aloe Vera geeliä suhteessa 50/50.
Toisaalta, jos seksuaalisten halujen väheneminen ei haittaa sinua tai puolisoasi, se on myös täysin ok. Tämänkin energian voi kanavoida johonkin muuhun hyvinvoinnin osa-alueeseen, kuten esimerkiksi omaan henkiseen kehittymiseen ja hyvinvointiin.
Shatavaria käytetään yleisesti hormonaalisen tasapainon tukijana
Shatavari on viilentävä yrtti, josta käytetään miedon makuinen juuri. Vuosisatojen ajan ayurveda-asiantuntijat ovat käyttäneet tätä yrttiä tukemaan hormonitasapainoa: sen viilentävät ja rauhoittavat ominaisuudet voivat auttaa lievittämään epämukavuutta ja palauttamaan tunne-elämän ja unirytmin tasapainoa. Shatavari toimii joillakin myös seksuaalisen voiman tukijana – myös miehillä.
Lisää Shatavarista https://samhita.fi/shatavari-kasvin-vaikutuksista-hormonitoimintaan-ja-lisaantymisterveyteen/
[1] Ayurvedisen näkemyksen mukaan jokainen ihminen syntyy kolmen perusvoiman ainutlaatuiseen tasapainotilaan. Näitä voimia kutsutaan kolmeksi doshaksi – vata (liike ja tila), pitta (muutos ja energia) ja kapha (rakenne ja ravinto). Näiden kolmen voiman yksilöllinen tasapainotila muodostaa kehotyyppisi.
[2] Study of symptoms in middle life with special reference to the menopause. G T Bungay, M P Vessey, C K McPherson https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC1713692/
Artikkelin päälähde: Nancy Lonsdorf, M.D.: The Ageless Woman – Natural Health and Beauty After Forty with Maharishi Ayurveda
